Les Infections Transmissibles Sexuellement et par le Sang (ITSS)

Les ITSS : Comprendre, Prévenir et Agir

En tant que sexologue, il est essentiel de sensibiliser sur les infections transmissibles sexuellement et par le sang (ITSS), anciennement appelées MTS (maladies transmises sexuellement). Les ITSS touchent des millions de personnes chaque année, et il est crucial de comprendre comment elles se transmettent, comment s’en protéger et quand il est nécessaire de se faire dépister. Dans cet article, nous explorerons les principales ITSS, les moyens de prévention, ainsi que l’importance du dépistage pour maintenir une santé sexuelle optimale.

Qu’est-ce qu’une ITSS ?

Les ITSS sont des infections causées par des bactéries, des virus ou des parasites qui se transmettent principalement lors de contacts sexuels non protégés. Cela inclut les relations vaginales, anales, orales, ainsi que le partage de jouets sexuels et de seringues. Certaines ITSS peuvent également être transmises par le sang ou de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.

Les principales ITSS

1. Chlamydia

La chlamydia est une infection bactérienne très courante, souvent asymptomatique. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications comme l’infertilité chez les femmes. Elle se soigne facilement avec des antibiotiques.

2. Gonorrhée

Aussi appelée « chaude-pisse », la gonorrhée est causée par une bactérie et affecte principalement les muqueuses génitales, anales et pharyngées. Comme la chlamydia, elle peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée et se soigne avec des antibiotiques.

3. Syphilis

La syphilis est une infection bactérienne qui peut évoluer en plusieurs stades. Non traitée, elle peut avoir des conséquences graves pour la santé, affectant le cœur, le cerveau et les nerfs. La syphilis est traitée par des antibiotiques, principalement la pénicilline.

4. Herpès génital

L’herpès génital est causé par le virus de l’herpès simplex (HSV), qui se présente sous forme d’éruptions douloureuses sur les organes génitaux ou autour de la bouche (herpès buccal). Il n’existe pas de remède pour l’herpès, mais des médicaments antiviraux peuvent réduire la fréquence et la gravité des symptômes.

5. Virus du papillome humain (VPH)

Le VPH est l’une des ITSS les plus courantes. Il existe de nombreuses souches du virus, certaines pouvant causer des verrues génitales, d’autres étant liées à des cancers, notamment du col de l’utérus. Un vaccin efficace existe pour prévenir les souches les plus dangereuses du VPH.

6. VIH (Virus de l’immunodéficience humaine)

Le VIH s’attaque au système immunitaire, ce qui peut entraîner le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) si l’infection n’est pas traitée. Aujourd’hui, avec les traitements antirétroviraux (ARV), il est possible de vivre longtemps avec le VIH tout en ayant une charge virale indétectable, ce qui réduit considérablement le risque de transmission.

7. Hépatite B et C

Ces virus se transmettent principalement par le contact avec du sang infecté, mais peuvent également être transmis lors de rapports sexuels non protégés. L’hépatite B peut être prévenue par un vaccin, tandis que l’hépatite C se traite avec des antiviraux.

8. Trichomonase

Il s’agit d’une infection parasitaire causée par un protozoaire. Elle affecte principalement les voies génitales et se traite facilement avec des antibiotiques.

Comment se protéger contre les ITSS ?

La prévention des ITSS repose principalement sur une sexualité responsable et l’utilisation de moyens de protection adaptés :

• Préservatifs et digues dentaires : Les préservatifs masculins et féminins sont efficaces pour réduire le risque de transmission des ITSS lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux. Les digues dentaires peuvent être utilisées pour les rapports oraux.

• Vaccination : Il existe des vaccins pour prévenir certaines ITSS, notamment le VPH et l’hépatite B. Il est recommandé de se faire vacciner avant d’être exposé à ces infections.

• Communication et consentement : Avoir des discussions ouvertes et honnêtes avec ses partenaires sexuels sur les antécédents de santé sexuelle, le statut de dépistage et l’utilisation de protection est essentiel pour minimiser les risques.

• Limitation du nombre de partenaires : Bien que cela ne soit pas une garantie de protection totale, limiter le nombre de partenaires sexuels réduit les risques d’exposition aux ITSS.

• Utilisation de lubrifiants : L’utilisation de lubrifiants à base d’eau ou de silicone avec les préservatifs peut réduire le risque de déchirure du préservatif et diminuer les risques de transmission de certaines ITSS.

Quand faire un test de dépistage ?

Il est recommandé de faire un test de dépistage des ITSS dans les situations suivantes :

• Après chaque changement de partenaire sexuel.

• Si vous avez eu des rapports non protégés.

• Si vous présentez des symptômes inhabituels, comme des douleurs, des démangeaisons, des écoulements, des boutons ou des ulcères sur les organes génitaux.

• Si vous avez un doute ou avez été informé qu’un de vos partenaires a contracté une ITSS.

• Régulièrement, si vous êtes sexuellement actif avec plusieurs partenaires ou si vous êtes dans une relation non-monogame.

Le dépistage est essentiel pour diagnostiquer et traiter rapidement une ITSS avant qu’elle ne cause des complications. De plus, certaines infections comme la chlamydia, la gonorrhée et le VIH peuvent être asymptomatiques, ce qui signifie qu’il est possible d’être infecté sans le savoir.

La dangerosité des ITSS

Chaque ITSS présente un niveau de dangerosité variable, dépendant de la nature de l’infection et de son traitement :

• Chlamydia, gonorrhée, trichomonase : Ces infections bactériennes et parasitaires sont généralement faciles à traiter. Toutefois, si elles ne sont pas détectées et traitées, elles peuvent entraîner des complications sérieuses comme des infections pelviennes ou des problèmes de fertilité.

• Syphilis : Potentiellement grave si elle n’est pas traitée à temps, la syphilis peut évoluer vers des stades avancés affectant gravement plusieurs organes vitaux.

• Herpès et VIH : Bien qu’il n’existe pas de cure pour ces virus, ils peuvent être gérés avec des traitements antiviraux. Le VIH, en particulier, nécessite un suivi médical à vie, mais les personnes sous traitement peuvent vivre en bonne santé pendant des décennies.

• Hépatite B et C : Ces infections peuvent entraîner des lésions hépatiques graves, voire un cancer du foie. L’hépatite C, en particulier, peut être chronique, mais elle est désormais traitable.

Conclusion : Adopter une sexualité responsable

Les ITSS sont une réalité de la sexualité, mais elles ne doivent pas être une source de stigmatisation ou de tabou. En vous informant et en prenant des mesures préventives, vous pouvez vivre une sexualité épanouie tout en protégeant votre santé et celle de vos partenaires. N’oubliez pas que le dépistage est un outil crucial pour prévenir la propagation des ITSS et préserver votre bien-être sexuel.

Si vous avez des questions ou si vous souhaitez discuter de vos pratiques sexuelles en toute confidentialité, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé ou à prendre rendez-vous avec un.e sexologue.